年前又下起雪來，大雪紛紛揚揚，直下到大年二十九才停。京城又被白雪覆蓋，雖冷，卻也是瑞雪兆豐年的好兆頭。

二十九這日沈浩初一早進宮領宴，這是鎮遠侯府多少年都沒再有過的喜事，老太太從他出門前就等著，午間也不肯去歇，一直等到入夜，沈浩初帶著賞賜回來她才大安。

年節正當下，萬事暫拋。秦婠無暇顧及他事，只專註在府務之上，恩威並施手段漸顯，雖模樣仍舊年輕，卻無人敢再輕視。

轉眼年關已盡，一歲又過。

少時不知韶華易逝，只盼成人，一歲一歲又一歲，離了家門方嘆歲月不饒人，惜流年已老。秦婠死而覆歸，看著沈府敗落，看著大房八條人命隕落，又看著今日仍繁華富貴的沈家，多少生出莊周夢蝶的錯覺。

雖是一年中最熱鬧的年節，可在她眼裏，卻離五年後的生死離散又近一步。

往日刻意掩蓋忽略的，屬於死去秦婠的那點悲涼，成倍放大，她的笑，浮於唇角，未及心頭，不過做給想看的人看。

————

第二日就是年三十，按舊例要焚香祭祖。

三牲祭禮齊備，由沈浩初領著沈家男丁往祠堂裏面拜祭祖先，一眾女眷由老太太起都在祠堂外頭站著同祭。祭酒獻過，天地禱畢，金銀紙馬焚完，祠堂裏檀香繚繞，彌至外頭，秦婠悄悄揉揉眼，看到沈浩初著一襲緋紅紗羅常服領著眾人出來，不過二十歲的年紀，他斂目沈眉的氣勢已壓過身後諸男。

經死而歸，他已是改天換日的氣象。

秦婠搜遍自己的記憶，也找不出哪個人……亦或哪個靈魂與這一世的沈浩初契合。

他不肯說，她無從猜測。

在她有限的歲月裏所遇到過的人，沒有誰有這樣克制隱忍如山巒般的氣勢。

噢不，有一個。

但那人還在世。

秦婠被自己腦中彈出的名字嚇了一跳，嚇過之後，她又笑了。

她怎會將他與北安叔叔相提並論？

————

“侯爺，老太太，宮裏又來人了。”

祭祖的隊伍還沒散去，秦婠正走著神，忽然就聽到管家抹著汗跑過來。

“快，快請人去正廳。”二老爺沈從遠急道。

“仲父莫急，讓朱管家把事說完。”沈浩初攔住他。

“是……是後宮的女史來傳太後懿旨，請老太太、夫人並眾位太太奶奶前去領旨。”朱管家喘著氣將話說完。

此事之前並無風聲，沈府眾人不知出了何事，皆驚詫非常。獨秦婠蹙眉，對上沈浩初含笑的眼，其中波瀾皆無，她心內了然，這事他早就知曉，卻沒漏過口風，料來應是好事。

很快的，秦婠扶著老太太，帶著一眾女眷到達正廳，著三品官袍的女吏已站在廳間，身邊是手捧蓋著紅綢木托的宮人。

兩廂見過禮，老太太顫巍巍地領著眾人拜倒。

女吏這才取出懿旨宣讀。太後懿旨，鎮遠侯太夫人邱氏治家有方，撫孤成立，貞良淑德，賜玉如意一柄，楠香珠一串，宮緞三匹；現鎮遠侯夫人秦氏柔嘉淑順，性行溫良，克嫻內則，賜太後手書“貞賢淑順”一幅，南珠一匣，宮緞三匹。

宣讀完畢，女吏將懿旨送到沈老太太手中，又令宮人將紅綢打開，將太後賞賜之物一一呈上。沈老太太雖然激動，到底見慣場面，沈著氣將女吏送走方松下氣來。

近日這天恩接二連三地降臨，不消說，都是因為沈浩初。

宋氏、邱清露並府中各人看秦婠的眼神再不是從前目光。若說從前眾人待她恭順多是因她持家時所展露的手段氣勢，那此時妒羨驚凜的神色，便是因為沈浩初。

夫妻同體，夫榮妻耀，妻賢夫明，本就是互相得宜。

經此一事，沈府後宅再無人敢小看秦婠，即便是老太太要把掌家之權還給邱清露，都要三思而行。

秦婠泰然領受眾人之賀，心裏卻無太多喜意。

————

爆竹聲聲除舊歲，沈府熱鬧非常，請來的戲班子頂著雪寒在濃墨重彩地登臺，咿咿呀呀地唱不停歇。

秦婠陪在老太太身邊，一邊與眾人說笑取樂，一邊照管著下人行事，就像臺上的戲，一刻未得歇。

觸目所及皆是笑，像廉價的喜氣，貼在眾人臉上，也像海面浮浪，乍看極美。

浮浪之下埋藏的東西，小陶氏如何與宋氏往來，宋氏又如何誆瞞她；夏茉懷著身孕在二房如何得寵，宋氏又如何賢良大度對待她；邱清露夫妻如何貌合神離，沈浩文撫慰嬌妻，含情目光卻脈脈向邱瑜；幾房姑娘有各自的閨閣小心思，暗暗攀比爭鬥，到了人前還是一派融洽；三房林氏如往常般諸事不理，連自己女兒的事也不聞不問，倒像個隱世不出的僧侶。

秦婠已分不出精力去想。

不論府裏明爭暗鬥幾番，到這年節裏仍舊是和順興旺的模樣。爆竹聲響，煙花綻開，銅板嘩嘩砸下，真心高興的人，大概只有沈老太太與邱清露的那對龍鳳子。

————

秦婠看著被老太太摟在懷裏那兩個粉雕玉鑿的娃娃，不由自主露出笑來。

眉間點著朱砂的沈澤念與沈嘉敏一左一右挨著老太太，正捂著耳朵看院裏丫鬟放爆竹玩，又是害怕又是好奇，不住地將腦袋從老太太的臂彎裏鉆出，黑瑪瑙似的眼珠盯著爆竹直看。沈澤念比沈嘉敏早出來，所以是哥哥，然而他的膽子沒有嘉敏大，沈嘉敏瞧了一會，就嚷著要自己放，被老太太死死攥著手才沒跑上前，於是撅著嘴氣呼呼坐下，逗得滿堂人大笑。

邱清露孕近三個月，身子還未顯懷，此時坐在老太太下首，看著一老兩少直道：“你們兩個小猴兒莫鬧老太太，快下來。”

“家裏有幾個孩子，才有生氣。二嫂，我真羨慕你。”三房林氏看著這對龍鳳子，難得開了口，眼中不無羨慕。沈家老三庶出，向來不受重視，他又早亡，林氏膝下只得兩個女兒，並無其他子嗣，是三房中最孤單冷清的。

“你說的是，多少的榮耀恩寵，都不及有個孩子來得踏實。傳宗接代，綿延子嗣方是女子第一要務，也是興家旺族之重。”宋氏淡淡一笑，回得平靜，“如今我就盼著咱們府裏能多些孩子，人丁興旺才好，您說對不對，老太太？”

沈老太太正與兩個孩子玩，只聽到後半句，點頭道：“極是，人丁興旺才好！”

宋氏得了這話心裏平衡些許，又看向秦婠，秦婠早就轉頭和沈芳華說話去了，並沒將這些話聽到耳朵裏去。

————

宴飲過了幾輪，秦婠被灌了兩杯酒，酒勁上頭，覺得心裏突突直跳，又嫌屋裏發悶，便窺了個空隙告罪回蘅園更衣。

憑心而論，沈府的年節很無趣，無非全家老小焚香祭祖，晚上吃個團圓飯，席間滿堂兒孫說些笑話哄老祖宗高興，或行幾個令，吟兩首詩，玩些斯文人的游戲；或請來戲幫子搭臺唱戲，鬧騰得人頭疼。

她懷念西北的年節。

可以在街巷、大漠、戈壁與草場肆意狂奔的日子，打秋千、騎駱駝、逛集市……

哪像現在，都沒幾個真心實意的笑臉。

一路回憶，一路回了蘅園，她一進屋就嗅到淡淡的百合香，屋中的安靜與外間喧騰對經鮮明，竟沒有一個丫頭。

大約都去前邊聽戲搶賞錢了。

秦婠笑了笑，掀簾進屋，沒走兩步就看到歪在暖閣榻上的人。暗金銀杏紋的交領長褂躺得有些皺，修長的腿斜擱在榻沿垂下，露出素青綢褲的一角，正是應該在前院陪爺們喝酒的沈浩初。

她躡手躡腳上前，朝他探身，卻意外地撞進這人眼中。沈浩初眼睛瞪得老大，盯著她直瞅。

“做賊呢你？”他沙著嗓道，目光筆直落在她身上。

小丫頭穿了件對襟的圓領襖裙，金底素粉雲紋的緞面，領口繡著兩條花蔓，被一圈赤金瓔珞壓著，長長的流蘇垂過胸前，隨著她的動作晃蕩，團子似的臉飄著兩朵紅雲，莫名叫他想起她前兩日趴在他案上畫的兔兒爺。

“嘁。”秦婠頓覺無趣，還想著這人睡著了她可以為所欲為一下，結果卻是清醒的。

沈浩初見她要走，一伸手拉住她手腕：“陪我說話。”

“說什麽？”秦婠坐下，翹起腿兒斜睨他。

“說說你在西北怎麽過的年？”沈浩初捏著她的手輕輕地揉，沙沙的聲音變得溫和。

秦婠有些恍惚，醉眼看人，這人順眼十分。

“上回不是和你說過了？”她甩甩手，卻沒能甩開他。

“上回你才說了一點，我沒聽夠。”沈浩初笑得慵懶，“不止過年，還有西北其他節慶，清明、中秋……”

“西北的中秋叫拜月節！”秦婠打斷他。

“對，拜月節。你跟我說說，拜月樓的模樣，壁畫上的月神和兔兒爺，還有跳飛天的姑娘……”沈浩初繼續問她，他不是頭一回聽她提及西北節慶了。

上輩子，他雖年少成名，卻礙於心疾纏身，竟從未離開過京城半步。第一次聽說西北的生活，還是在秦府的宴請上。那時臨近中秋，他從長廊走過，聽到坐在院裏的她嗑著瓜子和丫頭們閑聊，什麽飛天的姑娘、金碧輝煌的拜月樓、濃墨重彩的壁畫……說的時候繪聲繪色，她眼的星星像要蹦出來。

他長她八歲，承她叫了自己一輩子“北安叔叔”，閱歷卻還比不過她這小丫頭。

慚愧。

“我瞧你都知道呀，還要我說什麽？”秦婠坐在榻沿，斜著眼勾他，“倒是我要問你，宮裏賞賜都是你求來的吧？為什麽？”

皇帝賞賜得越厚，就意味著他這趟差使風險越大。

她雖知他要去江南，卻不知所為何事。

“為你求的，多給你些倚仗，我走得才放心。”沈浩初說著突然間坐起，一手攬上她腰肢，輕輕圈在懷裏，“秦婠，皇上的賞賜只是開始。”

“啊？”秦婠臉紅正要掙紮，聞言怔住。

她知道今日太後的賞賜，是他為自己求來的保障，但何為開始？此話她卻不解。

“一點賞賜不夠，我走之前，會替你肅清沈家！”

還有一個月的時間。

作者有話要說： 本來吧是打算年三十的時候寫到這裏應景，不料人算不如天算，沒來得及。

幾個小段子修改了一下，已經放到正文裏了，哈哈。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）